La vida libre de impuestos: consejos para viajeros que compran en tiendas libres de impuestos

Si viajas al extranjero, es muy probable que hayas hecho o vayas a hacer compras en tiendas libres de impuestos fuera de los Estados Unidos. En estas tiendas, a menudo puedes encontrar ofertas que no están sujetas a impuestos en el país anfitrión. Pero ten cuidado de no confundir las tiendas libres de impuestos en el país anfitrión con las de los Estados Unidos.

Por lo general, si regresas de un país extranjero con mercancía de ese país por un valor superior a $800 (tu exención personal), es posible que debas pagar impuestos en los Estados Unidos.

Si vas a viajar, aquí te compartimos otros consejos para compras libres de impuestos.

Conoce los precios antes de comprar
Antes de comprar algo en la tienda libre de impuestos, necesitas tener una idea aproximada de cuánto costará el artículo en una tienda minorista común en tu país. Libre de impuestos simplemente significa que no se pagan impuestos por esos artículos o que los impuestos son bajos. Podría ser que la tienda no tenga mejores precios que los que encontrarías en tu país. No asumas que las tiendas libres de impuestos siempre son más económicas.

Si no lo sabes, intenta averiguarlo. Muchos aeropuertos internacionales ofrecen wifi gratuito, así que inicia sesión con tu teléfono y consulta precios en las tiendas locales de tu país. En las tiendas libres de impuestos, hay muchos artículos que no son más económicos que en las tiendas minoristas, incluso con impuestos.

Recuerda que si tus compras acumuladas superan la cantidad de la exención personal en los Estados Unidos ($800), también tendrás que sumar los impuestos estadounidenses al precio de compra. Esa adición podría hacer que el artículo resulte ser tan costoso que no valga la pena comprarlo.

Conoce los lugares con las mejores tiendas libres de impuestos
Como regla general, los mejores productos se pueden encontrar en las tiendas con mayor afluencia de viajeros internacionales. Piensa en puertos, ciudades fronterizas, cruceros, aeropuertos internacionales y lugares cercanos a embajadas extranjeras. Además, dado que estos lugares suelen ser los de mayor tránsito, es más probable que haya ofertas dignas de aprovechar.

Evita comprar en tiendas libres de impuestos ubicadas en lugares más remotos o que parecen montadas principalmente para vender artículos que tientan a compradores arrebatados y menos sofisticados. Si es posible, pregunta a tus amigos o busca en línea para encontrar las mejores tiendas libres de impuestos con anticipación.

Los artículos de mayor precio ofrecen mayores ahorros
Como se podría esperar, los mayores descuentos se obtienen con artículos de mayor precio. No se puede ahorrar mucho con una caja de chocolates de $20.

Dicho esto, es probable que al menos tengas una idea aproximada de cuánto suele costar un artículo de precio elevado, ya que hay pocos sustitutos perfectos.

Por último, busca artículos que tengan impuestos elevados, como licores y productos de tabaco, ya que estos representarán los mayores ahorros.

Conoce las normas del país en el que haces compras
Es importante comprender que, aunque haya similitudes en las compras libres de impuestos de un país a otro, los pormenores pueden ser muy diferentes. Asegúrate de comprender las leyes de compras libres de impuestos en el país al que viajas.

Consulta el sitio web que se ocupa de las compras libres de impuestos en el país de destino. Además, comprueba si hay fuentes en línea, especialmente foros, donde las personas compartan sus experiencias de compra en ese país. Si nada resulta como esperabas, puedes intentar comunicarte con la embajada de los Estados Unidos en ese país.

Conoce las normas del país al que regresas
Si eres residente de los Estados Unidos, haz todo lo posible para mantener el valor de tus compras por debajo de la exención personal permitida ($800). También, ten en cuenta que hay artículos restringidos. Por ejemplo, en los Estados Unidos solo puedes ingresar un litro de alcohol y una cajetilla de cigarrillos (200 cigarrillos) por persona. El sitio web de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos puede proporcionar orientación sobre los artículos permitidos para el ingreso al país.

Además, si viajas en avión, asegúrate de conocer las pautas sobre los tipos de productos y las cantidades que puedes ingresar sin infringir la normativa de seguridad. La Administración de Seguridad en el Transporte (TSA, por sus siglas en inglés) limita de manera estricta la cantidad de productos líquidos que se pueden llevar en un avión. Aquí se incluyen bebidas alcohólicas, perfumes y productos en aerosol.
Si los artículos que llevas contigo superan las restricciones de la TSA, estos pueden ser confiscados y regresarás a casa con las manos vacías.

Guarda un registro de tus compras
Por último, asegúrate de conservar los recibos de todas tus compras en un país extranjero, incluso aunque no superen la exención personal. De este modo, podrás pasar por la aduana sin problemas, además de tener un registro en caso de que surja alguna pregunta en algún momento durante el viaje de regreso a casa.

Y cuando estés en pleno itinerario, asegúrate de tener los recibos a mano. Tenerlos en tu billetera o bolso será mucho más práctico si te los solicitan en la fila de control de seguridad en el aeropuerto. Lo último que quieres hacer es tener que revolver el equipaje en busca de papeles.

Las tiendas libres de impuestos pueden ahorrarte mucho dinero y ser un gran lugar para encontrar regalos para amigos. Solo tienes que hacer un pequeño trabajo preliminar para aprovechar tu viaje al máximo.